De la Colonie au Département :
Au printemps 1942, la situation militaire se modifie. Après l’attaque des troupes britanniques (5 mai 1942) à Diego-Suarez (Nord de Madagascar), La Réunion est dans l’attente d’un débarquement des forces alliées au général de Gaulle. Le 28 novembre, le contre-torpilleur Le Léopard se positionne devant Saint-Denis. À la suite de quelques heures de combat, André Capagorry, représentant de la France libre, obtient la capitulation du gouverneur Aubert. La Réunion se retrouve désormais aux côtés des forces gaullistes. Demeure l’essentiel, La Réunion est exsangue, la population a faim. Un des premiers gestes du nouveau gouverneur est de donner mission au Léopard de se diriger vers Madagascar pour ravitailler en riz La Réunion. L’île entre dans une nouvelle phase de son histoire.
De 1942 à 1946, l’île se reconstruit économiquement et politiquement. En 1946, alors que l’Empire français se fissure, dans la continuité des revendications d’avant la seconde guerre mondiale, La Réunion devient le 19 mars le 87e département français : Une décolonisation intra-française.